Entrevista de SiWon para a revista “Prestige” de Hong Kong, publicada em 01 de julho de 2018.

Quando SiWon Choi entra na sala, é como se o campo magnético mudasse e as estrelas mudassem. Um exagero? Talvez, mas é uma ligação próxima.

Uma sala cheia de cliques e conversas de pessoas pendurando roupas, acendendo luzes e tirando fotos do horizonte de Hong Kong do nosso cenário de repente faz uma pausa. Choi SiWon está aqui. Um por um, os rostos se iluminam e as vozes daqueles que estão encontrando a estrela pela primeira vez aumentam o tom. Ele leva tudo isso a passos largos, passeando pela suíte cumprimentando aqueles que já o conhece pelo nome e outros com um sorriso e um aperto de mãos firme.

É convincentemente sincero. Primeiro, temos a frase em andamento – “Sum sum é nossa senha hoje, pessoal, ok?”, brinca com a equipe. “Sum sum”, a tradução cantonesa do símbolo do “coração de dedo” que os coreanos cunharam agora é uma tendência na maioria dos países asiáticos. Eu pergunto o que isso significa. “Eu não sei, na verdade”, diz ele com um encolher de ombros. “Acho que outros gestos são grandes demonstrações de afeto, mas esse é um pequeno gesto que carrega sinceridade? Eu realmente não gostei muito de fazer isso no começo, mas agora é divertido porque faz as pessoas felizes – então eu faço”.

Sua sinceridade é refrescantemente diferente da altivez que se espera de alguém que está na indústria há 13 anos. Choi SiWon e Super Junior, a boyband de 10 (?) membros da qual ele é membro, foram figuras instrumentais na onda Hallyu que varreu o mundo. Não é de admirar, então, que o homem tenha 4,7 milhões de seguidores no Instagram, 6,37 milhões no Twitter e surpreendentes 16,4 milhões no Weibo (esse último número é mais que o dobro da população de Hong Kong). Para muitos, ele é um deus, com legiões de fãs do Super Junior – auto-intitulados “ELF”, uma tribo para si mesmos – e sua própria subdivisão de fandom conhecida como “Siwonests”.

A mistura de amizade e profissionalismo consumado de Choi SiWon se torna aparente à medida que as filmagens começam. Ele acerta todos os ângulos certos, checando a tela para ver se cada clique passa e se oferecendo para atirar mais fotos. “Você está feliz com isso?”, ele pergunta para aqueles que estão em volta do monitor. “Eu posso filmar mais se você quiser que eu faça isso!”. Depois de uma hora e meia, mantendo o ar pensativo que as características das celebridades geralmente exigem, ele pergunta no meio da pose: “Posso sorrir? Eu sou melhor nisso, eu acho”. Imediatamente sua equipe comentou: “Ippo [bonito]”, e está claro que aqueles de nós que não falam coreano costumam concordar.

Ouvindo trechos de conversa com sua equipe coreana, o ocasional oppa é incluído na mistura – o equivalente coreano ao kawaii japonês. Tornado popular pelos programas de televisão do país e adotada por hordas de adolescentes e fãs adolescentes à vista de seus membros favoritos da boyband, significa “irmão mais velho” e é usada para se referir a um irmão mais velho, bem como para abordar todos amigos próximos mais velhos. Quando eu falo sobre isso, me encontro com um sorriso tímido.

“Minha equipe e eu estamos trabalhando juntos há quase seis anos. Somos muito perto, então tudo bem”, diz ele. “Quando trabalhamos na Coreia, dizem o Sr. Choi, mas hoje, porque acho que eles acham que vocês não vão entender, podem ser casuais e me chamar de oppa”.

Alinhe a confiabilidade de Choi Siwon contra suas realizações e você vai entender porque parece tão extraordinário. Mesmo antes de sua estréia em 2005, ele foi a primeira pessoa na Coreia a conquistar a quarta fila na faixa-preta de Taekwondo aos 14 anos, mudando a regra pré-existente de que somente pessoas de 18 anos poderiam ser premiadas pela conquista. Antes de ser convidado para participar do Super Junior, ele já estava atuando ao lado de Andy Lau, de Hong Kong.

“Eu queria ser ator primeiro”, diz ele. Sua história é bem conhecida, fazendo audições sem o conhecimento de seus pais e sendo aceito. A banda foi criada como uma coleção dos melhores (portanto “Super”) trainees (daí “Junior”) no grupo da SM Entertainment. “Eles me convenceram a ser um cantor e eu disse que sim, mas eu definitivamente queria ser um ator”, diz ele.

Um ator que ele definitivamente tem sido. Embora o grupo continue a ser uma parte fundamental da carreira de Choi Siwon – é a razão de ele estar em Hong Kong desta vez, como parte de sua turnê mundial de retorno “Super Show 7”, realizando o primeiro álbum da banda desde 2015 – Choi SiWon sempre manteve um pé firme na atuação.

Inspirado por sua experiência inicial de filmar com Lau, Choi SiWon passou a atuar em hits como “Helios” e “To the Fore”, bem como o blockbuster internacional “Dragon Blade”, no qual ele estrelou ao lado de Jackie Chan, Adrien Brody e John Cusack. “É um ambiente incrível para um ator”, diz ele. “Eles são incrivelmente profissionais e muito atenciosos. Fiquei realmente impressionado com o quanto eles se importavam com o ator coreano.”

Porém, não vem sem trabalho duro: “Quando eu gravei para o ‘To the Fore’, eu tive que usar três idiomas, inglês, mandarim e coreano”, ele disse. “Quando eles mudaram meu diálogo no set, todos os outros atores e atrizes estavam bem, porque era a língua materna deles, mas no meu caso foi muito difícil porque não era minha língua materna – e mesmo que eles tivessem mudado o idioma coreano diálogo, eu poderia ter tido alguns problemas porque eu quero fazer o melhor que posso, e para isso eu preciso me preparar.

“Eu sou o único ator coreano nesse filme. Se eu não sou bom, não sou bom como coreano, então tenho que assumir a responsabilidade pelo meu país e realmente preciso fazer o melhor possível.”

Graças à sua determinação em conseguir fluência em inglês e chinês, juntamente com seu coreano nativo, Choi está prestes a se tornar o próximo astro asiático a se tornar grande nos EUA. O mentor de Choi é Jackie Chan, que disse a ele que “O caráter de um ator sempre vem em primeiro lugar – maneiras e respeito”, diz ele. “Mas também devo ter muito cuidado ao escolher cada um dos papéis que eu faço”.

É uma lição que ele levou a sério e valeu a pena quando ele escolheu interpretar Kim Shin Hyuk, um editor de revista sênior desleixado, que liderou em 2015 o drama coreano “She Was Pretty”, logo antes de Choi se alistar no exército. Ele não acabou ficando com a garota nos 16 episódios do drama, mas deixou um número incontável de mulheres desmaiando em fóruns de discussão do drama coreano, o que chamam de “síndrome do segundo protagonista” e esperando por seu retorno com ansiedade.

Depois de ser dispensado do exército em agosto do ano passado, ele assumiu o papel principal de Byun Hyuk em “Revolutionary Love”, reprisando elementos de seu personagem em “She Was Pretty” – e desta vez ele definitivamente consegue a garota. Então, como ele escolhe seus personagens? “Quando escolho meus papéis, penso apenas em três coisas”, ele diz. “Primeiro, o que posso fazer bem agora. Em segundo lugar, o que as pessoas querem que eu faça. O terceiro é o que devo fazer agora”.

“O serviço militar é de quase dois anos e é muito tempo para os meus apoiantes e fãs esperarem por mim. Eu queria mostrar-lhes minha gratidão, então estava pensando em como poderia fazer isso. “Revolutionary Love” apareceu e tinha todos os três elementos, bem como um pouco de comédia, um pouco de romance e um pouco de dinamismo, então eu escolhi (o papel)”.

O que é sucesso para Choi? Não é dinheiro, fama ou poder, eu entendo, apesar do fato de que seus fãs podem esperar um novo álbum do Super Junior este ano, mais concertos, a possibilidade de mais projetos asiáticos e americanos e uma missão com a Unicef ​​em andamento. Para Choi, é felicidade e contentamento.

“Eu acho que a felicidade é a primeira coisa que vem à mente”, diz ele. “Se você não está feliz e deixa essas coisas subirem à cabeça, você pode ficar doente. O sucesso realmente equivale à felicidade? Talvez não para todo mundo, mas eu não acho que a felicidade seja um fracasso também.

Sua indústria não é particularmente predisposta a contentamento e felicidade, eu pergunto, então como ele equilibra isso? “Parte do meu trabalho é alcançar o equilíbrio. Além de poder enfrentar Deus no final, saber que o fiz feliz e que ajudou os necessitados, acho que é positivo.

“Eu não quero mostrar às pessoas quando estou com raiva ou quando estou triste, porque não quero que as pessoas se preocupem comigo. Parte do meu trabalho é alcançar o equilíbrio entre o humano Choi SiWon e a celebridade. Como celebridade, é minha responsabilidade ser um modelo para criar um bom ambiente. Se eu estiver calmo, focado no trabalho e sorrindo, todo mundo estará sorrindo e se divertindo. Então eu acredito em ser sempre positivo”.

Talvez seja este calor que atrai aqueles que o rodeiam. “Eu fico no mesmo hotel sempre que venho a Hong Kong”, diz ele. “Conheço o gerente e os funcionários tão bem e digo oi a todos. Já faz dois anos desde que eu estive aqui, mas quando voltei desta vez, eles prepararam uma surpresa para o meu aniversário com balões e um bolo. Eles escreveram “Welcome Home” no cartão e ele me tocou”.

Como assim? “Bem, isso me fez agradecer pelo que tenho porque, se você ceder aos pensamentos negativos nesse trabalho, pode se tornar difícil, muito difícil. Então, sempre temos que pensar positivo, permanecer positivo. Esse momento foi o momento mais feliz do meu ano até agora. Isso me fez pensar, bem, minha vida pode não ser tão solitária no futuro. Pode estar bem cheia”.