Entrevista de Henry para a Billboard publicada em 13/03/2019.

Henry Lau discute a inspiração & pressões como um artista recém-independente: “Eu queria fazer minha própria marca”

Como o cantor-compositor-ator vê novas músicas para a primavera, Henry de 29 anos não é limitado pelo idioma ou pelas indústrias: “Não há mais desculpas”.

A última viagem de Henry Lau a Nova York foi tecnicamente para a edição de outono de 2019 do Fashion Week, mas minutos de conversa com o cantor-compositor-ator vão mostrar que sua mente já está à frente do momento atual.

Depois de deixar a super agência K-pop SM Entertainment no início de 2018, com a expiração do contrato, o astro solo trilíngue e ex-membro do Super Junior-M tem cultivado e criado uma equipe de sistemas de suporte que podem apoiá-lo nas múltiplas áreas que ele está explorando. Por perseguir seu primeiro amor por cantar e produzir música, o músico de 29 anos está preparando um novo álbum nesta primavera que, segundo ele, focará em “melodias douradas”. Para as paixões de atuação de Lau, fãs de todo o mundo vão vê-lo em um “papel perfeito” para sua estreia em Hollywood em “A Dog’s Journey”. Mesmo marcas como Marc Jacobs e Li-Ning estão chegando a ele graças a um entusiasmo recém-descoberto pela moda enquanto a estrela fez seu caminho através de semanas de moda em NY e Paris. Para apoiar seus diferentes esforços, ele tem o recém-criado Monster Entertainment Group gerenciando a gestão global para uma carreira ativa na China, Coreia e EUA. Então, o que vem a seguir?

Dentro do luxuoso hotel de Manhattan que hospeda a NYFW, o caos chique da sala de estar pode falar onde está sua carreira. A sala possui uma mistura de caixas de presente de marcas de alta qualidade, equipamento de gravação e filmagem para a equipe junto com ele para a viagem, e duas garrafas de cerveja vazias (os rótulos removidos, talvez para garantir que nenhuma foto seja tirada acidentalmente e potencialmente estragar um lucrativo acordo de publicidade). Há muita coisa acontecendo e muito para explorar, mas quando Henry entra na sala, ele se concentra diretamente no que está à mão e no que ele quer discutir. Ele é rápido em compartilhar sua empolgação com seus próximos álbuns e projetos, mas também está ciente de que tudo isso é um reflexo direto dele.

“Agora que sou um artista independente, tudo o que faço importa”, diz ele à Billboard. “Eu tenho controle total, então é muito mais estressante. Tudo o que faço e digo se liga diretamente a mim … não há mais, ‘Oh, Henry liberou isso porque sua empresa queria que ele o fizesse’ – não há mais desculpas”.

Muitas vezes, enquanto falava, Henry parou ou contornou muito antes de chegar ao ponto que pretendia fazer, o que talvez seja uma representação de quanto ele está pensando e das oportunidades que estão surgindo. Falando pela primeira vez sobre seus futuros empreendimentos e o que inspirou suas decisões passadas de deixar sua casa inicial no K-pop, Lau deixa os fãs entrarem no que o está inspirando, o que está vindo e por que tudo é mais importante do que nunca.

Billboard: Primeiras coisas primeiro: O que você pode nos dizer sobre o seu próximo álbum?

Henry: Antes, eu gostaria de mostrar um certo som, tipo de performance ou conceito. Desta vez, eu só quero as melodias de ouro – eu sou apenas sobre melodias, acordes e letras. Sou só eu. Você pode esperar muito material muito melódico neste momento.

Billboard: Qual idioma você estará lançando música?

Henry: É nisso que estou trabalhando agora. Muitas pessoas dirão: ‘Por que você não lança mais material em inglês? Por que você não libera mais coisas chinesas? Coisas coreanas?’. Na verdade é uma espada de três pontas [Risos]. Eu ainda estou trabalhando nisso, mas acho que para certos idiomas, certas músicas funcionam melhor. Então, neste momento, estou no ponto em que posso dizer: ‘Eu deveria usar esse aqui nesse idioma’, mas acho que todos podem esperar tudo. Eu sei que tem sido um longo tempo desde que eu lancei algumas coisas e este é o meu álbum, então vou colocar tudo nele.

Billboard: Isso é ótimo para ouvir, porque a música nos dias de hoje é menos limitada pelo idioma.

Henry: Todo mundo está ouvindo tudo – não importa se é C-pop, J-pop, K-pop, é apenas música. Muitas demos que escrevo são todas em inglês, então lançar músicas em inglês não é traduzir para inglês, é apenas mantê-las em inglês. Você sabe, eu escrevi algumas músicas para o EXO e muitas pessoas queriam ouvir a demo original em inglês, então eu realmente coloquei um vídeo das letras originais e todo mundo estava ficando louco por isso. Então eu acho que vou ter muito mais faixas em inglês.

Billboard: Existe uma música que você gravou que você está realmente animado para que as pessoas ouçam?

Henry: Agora, o que estou fazendo é escrever muitas músicas e depois cortá-las para o que eu realmente quero mostrar desta vez com o álbum. Nunca é como se nós não tivéssemos músicas suficientes – nós temos muitas músicas, nós só queremos cortar. Estou nesse ponto em que preciso decidir a direção. Há uma faixa com um piano e apenas uma voz… mas eu não sei! [Risos] Eu ainda estou decidindo.

Billboard: Musicalmente, o que te inspira atualmente?

Henry: Então, eu estava na Paris Fashion Week, foi minha primeira vez em Paris e agora tenho uma playlist para a música francesa. Eu acho que em todos os lugares que vou, eu me inspiro nesses lugares, e então eu tenho muitas notas de voz no meu telefone. Onde quer que eu vá, penso nessas melodias aleatórias. É uma loucura porque em todo lugar que você vai, as melodias são totalmente diferentes. Paris era como [canta uma melodia flutuante e sonhadora] e Nova York é como [beatboxes uma melodia de percussão mais difícil], é loucura.

Billborad: Você terá a chance de mostrar um novo lado em seu próximo filme, “A Dog’s Journey”.

Henry: Quando recebi a ligação para o filme, era como “o estúdio de Spielberg [Amblin Entertainment] está chamando você”. E eu fico tipo “O que ?!” Eu pensei que eles estavam mentindo para mim. Acabou sendo um papel perfeito; perfeito no sentido que apenas combina comigo. Eu sei que não há muitos papéis para os asiáticos, então eu fiquei tipo “Uau, essa é uma grande oportunidade”. Eu fiquei muito honrado. Eu tive uma videoconferência com a diretora, Gail Mancuso, que trabalhou em episódios de Friends, Modern Family, coisas assim. Trabalhando ‘A Dog’s Journey’, há muitos cães, é para os amantes do cão, mas foi uma experiência incrível. Eu acho que as pessoas podem esperar por mais projetos em Hollywood para mim, isso é definitivamente algo para o qual estou trabalhando.

Billboard: Por que você diz que foi o papel perfeito para você?

Henry: Então, ‘A Dog’s Journey’ foi baseado no romance [de W. Bruce Cameron] e há um garoto asiático. É um personagem real, não é algo que eles dizem: “Oh, nós queremos colocar um asiático lá” ou “Oh, nós queremos colocar um hispânico lá”, mas a parte asiática não era a parte importante do papel e é por isso que gostei muito do papel. Não era como se eu falasse com um sotaque chinês ou algo assim. Eu acho que isso é importante nos dias de hoje … Eu tenho que ser reservado sobre o que eu digo, mas é um filme caloroso e amoroso que te leva ao seu coração.

Billboard: E como você gostou do seu trabalho no mundo da moda?

Henry: Na verdade, veio muito naturalmente. Eu sempre gostei de roupas quando era mais jovem, mas nunca mergulhei nisso. Nos últimos dois anos, eu meio que mergulhei nisso e de repente várias marcas me pediram para fazer colaborações, me convidando para a Fashion Week e eu adoro isso. Eu sinto que estou crescendo porque quanto mais eu vou, mais eu aprendo.

Billboard: Então todo mundo sabe que você saiu da SM Entertainment, mas ninguém sabe realmente porque você saiu. O que aconteceu nessa decisão?

Henry: Primeiro de tudo, nos separamos em termos muito bons. Todos estão felizes. É só que … eu acho que todo artista é o mesmo em querer uma configuração mais personalizada para você. Eu sou muito grato a essa empresa por descobrir e me fazer e tudo mais, mas eu sinto como se realmente fizesse o que você realmente quer fazer, você tem que fazer isso meio que você mesmo. Eu sou realmente um artista independente agora e acho que é para os meus fãs.

Billboard: Isso é assustador, seguindo de uma empresa e marca que é tão estabelecida e bem conhecida e agora independente?

Henry: Acho que a resposta na verdade é: eu queria fazer minha própria marca, ter minha própria cor. Se você faz parte de uma cadeia tão grande, você realmente não tem sua própria cor. Eu só queria realmente focar na minha própria marca. Não era que eu estivesse frustrado, apenas acho que estou mais livre sozinho. Quando você faz parte de uma grande empresa, é como se você tivesse uma mentalidade de “Eu poderia fazer isso e isso realmente não importa”. Agora que sou um artista independente, tudo o que faço importa. Eu tenho controle total, então é muito mais estresse. Tudo o que faço e digo se conecta diretamente a mim. Eu queria mais responsabilidade para poder controlar mais e fazer mais do que queria fazer. Eu sei que é muito mais estressante e você tem que fazer muito mais, mas eu só queria ser o piloto agora. Não há mais “Oh Henry liberou isso porque sua empresa queria que ele fizesse isso”. Não há mais desculpas. Antes, claro, há um produtor na agência e tudo precisa ser aprovado por eles. Mas eles me deram muita liberdade artística lá, provavelmente porque eu estava constantemente produzindo minhas próprias coisas – como “1-4-3 (I Love You)”. Eu fiz com amigo em minha casa. A principal diferença é que [agora] tudo que eu libero é totalmente meu. Eu tenho que colocar algo de bom. Nos dias de hoje, não é como antes. As pessoas acham que as grandes empresas fazem músicas e seus artistas apenas lançam. Não é desse jeito. Atualmente, as empresas querem que seus artistas façam suas próprias coisas e estão tentando apoiar isso. E há algumas pessoas como membros do BTS que produzem e tudo. Está mudando agora, está realmente mudando, e agora os artistas estão encontrando suas próprias cores dentro dessas empresas. Antes, tudo era o mesmo.

Billboard: Porque o K-pop ainda recebe uma tag injusta que é “fabricado”.

Henry: Não pode ser fabricado quando são pessoas. Você não pode criar ou programar pessoas. Tudo está evoluindo e tudo está indo em uma boa direção.

Billboard: O que é uma lembrança especial daquela época?

Henry: Você sabe, eu tinha esse single chamado “Monster”. Eu escrevi isso com um amigo meu chamado Bazzi. Na época, Bazzi era apenas um compositor, ele era meu amigo, e eu fiquei tipo, “Esse cara é um compositor incrível, ele tem que ficar grande”. Apenas uma daquelas pessoas que você realmente espera que elas fiquem grandes. Ele costumava vir muito para a Coreia, ele escreveu muito e veio com essa música. Ele foi incrível, eu ainda lembro que eu costumava levá-lo às compras, porque ele realmente gostava de roupas coreanas. É incrível como eu vou filmar um filme e no dia seguinte ele está em todas as paradas da Billboard. Ele me inspira de certa forma porque ele trabalha muito. Se ele não conseguisse, eu teria pensado, “Isso é uma droga …” você sabe? Mas ele fez muito bem. Tem sido incrível. Ele é apenas gênio.

Billboard: Qual é a visão de Henry Lau nos dias de hoje?

Henry: Eu olho para tudo como um hoje em dia, não há fronteiras.